Это открытие может кардинально изменить наши представления о микробиоме и самой природе жизни.
Новая форма жизни внутри человека: что такое обелиски
Международная группа исследователей, в том числе из Стэнфордского университета, обнаружила ранее неизвестные кольцевые молекулы РНК, получившие название обелиски. Это крошечные структуры, способные формировать уникальные стержнеобразные формы и присутствующие прямо внутри человеческого организма.
Эти молекулы:
- имеют размер около 1000 нуклеотидов,
- формируют сложную вторичную структуру,
- кодируют два белка — облин-1 и облин-2,
- не принадлежат к известным видам вирусов, бактерий или других микробов.
Где обнаружена новая форма жизни внутри человека
Исследователи проанализировали данные метатранскриптомики — генетической активности микробов в организме человека — и выявили следующее:
- Обелиски присутствуют в половине образцов слюны,
- Также найдены в 7% образцов кала,
- Наиболее часто они ассоциированы с бактериями рода Streptococcus, обитающими во рту и кишечнике.
Таким образом, внутри человека есть новая форма жизни, которая была «невидима» для науки до настоящего времени.
Что это может значить для медицины и биологии
Новая форма жизни внутри нас — не просто курьёз. Это может:
- Изменить подход к лечению заболеваний, связанных с микробиомом;
- Помочь в разработке новых биотехнологий;
- Поставить под сомнение базовые определения живого, существующие в современной биологии.
Учёные подчеркивают, что обелиски могут быть как безвредными «спутниками» человека, так и активными участниками метаболических процессов — но это ещё предстоит выяснить.
«Мы только начали узнавать, насколько сложна жизнь внутри нас», — комментируют авторы исследования.
Как живёт новая форма жизни внутри человека
Пока известно, что обелиски:
- «живут» внутри бактерий, находящихся в человеческом теле;
- могут сохраняться в организме до года;
- не проявляют привычных признаков патогенности;
- способны «собираться» в организованные структуры — это свойство ранее не наблюдалось у подобных молекул.
Исследователи предполагают, что обелиски могут распространяться подобно вирусам, но точные механизмы их передачи ещё предстоит изучить.
Что дальше: учёные только в начале пути
Несмотря на масштабность открытия, пока мы знаем лишь малую часть:
- Функции белков, кодируемых обелисками, остаются неизвестными;
- Не установлено, как эти структуры влияют на иммунитет и здоровье;
- Учёные планируют эксперименты in vitro, чтобы выяснить, какую роль эти элементы играют в жизни человека.
Внутри человека есть новая форма жизни — и это только начало
Открытие обелисков — это лишь вершина айсберга. Оно указывает на существование огромного, ранее скрытого уровня биологического разнообразия внутри самого человека. Возможно, мы стоим у порога новой эры в науке — где границы между организмом и микромиром станут ещё более размытыми.
Данное исследование, опубликованное в журнале Cell, скорее всего, является началом новой главы в истории биологии.
